KosmoWatch

NASA upravila požadavky na novou pilotovanou loď CEV (Crew Exploration Veehicle) a také na nosnou raketu CLV (Crew Launch Vehicle), která má loď CEV dopravovat na nízkou oběžnou dráhu kolem Země.

Změny vycházejí ze dvou hlavních zjištění :
1. Upravit motor SSME z raketoplánu pro vzdušný start by bylo pravděpodobně problematické
2. Vývoj motoru na kapalný kyslík a metan (pro CEV a lunární lander) by zřejmě trval déle, než je přípustné

Z výše uvedených důvodů se proto NASA rozhodla k následujícím úpravám :
1. Druhý stupeň bude osazen motorem J-2, použitým na raketě Saturn5
2. První stupeň CVL má tvořit 5ti-segmentový SRB (místo 4-segmentového)
3. Pilotovaná loď CEV bude mít průměr pouze 5 metrů (původně 5,5 metru)
4. Pro mise ke stanici ISS bude CEV vybaven ruským stykovacím zařízením (uvažováno o americkém systému LIDS).
5. Pohon lodi CEV nebude zajišťovat kyslíko-metanový motor, výběr vhodné kombinace je ponechán na soutěžících týmech (Lockheed Martin a Northrop Grumman)

Nižší výkon motoru J-2 oproti upravenému SSME vyvolal změny, uvedené v bodech č.2 (zvýšení výkonu prvního stupně) a č.3 (a pravděpodobně i č.4)(snížení hmotnosti CEVu).

Takto přepracovaný systém zřejmě neušetří v krátkodobém horizontu žádné finanční prostředky, ale v dlouhodobého hlediska může být levnější, protože motory J-2 a 5ti-segmentové SRB budou použity i v těžkotonážní raketě CaLV (Cargo Launch Vehicle). Tím se vlastně "ušetří" za úpravy motoru SSME pro vzdušný start a NASA tak bude moci investovat do úprav motoru SSME pro jednorázové použití (zjednodušení výroby za účelem snížení ceny motoru).