KosmoWatch

Ze čtyř finálových návrhů pro průzkum Měsíce vybrala NASA pro realizaci misi LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite).

Mise LCROSS má zjistit, zda se na jižním pólu Měsíce nachází vodní led. Pro misi bude použit i horní urychlovací stupeň EDUS (Earth Departure Upper Stage), který k Měsíci vyšle i svůj hlavní náklad, sondu LRO.

Po navedení sondy LRO na dráhu k Měsíci se urychlovací stupeň oddělí a společně s mateřskou sondou Shepherding Spacecraft (S-S/C) zamíří k jižnímů pólu. K oddělení urychlovacího stupně a sondy Shepherding Spacecraft dojde až v pozdější fázi letu.

Jako první dopadne na Měsíc dvoutunový urychlovací stupeň a to do kráteru Shackleton. Náraz by měl nad povrch Měsíce (až do vzdálenosti 70 kilometrů) vymrštit přibližně 1000 tun materiálu. Sonda Shepherding Spacecraft o hmotnosti 880 kg (700 kg ?) bude při průletu tímto oblakem zkoumat vyvržený materiál a hledat v něm stopy vody. Sama pak narazí do Měsíce, pouhých 15 minut po dopadu urychlovacího stupně.

Obě kolize budou rovněž sledovány pozemními teleskopy.