KosmoWatch

Noel Hinners, který se účastnil programu sond Viking, se domnívá, že hlavním cílem nejbližšího planetárního průzkumu by měla být doprava vzozků z Marsu k Zemi. Tzv. Mars Sample Return mise (MSR).

Při MSR misi by měl rover na Marsu nasbírat vzorky kamenů, půdy a atmosféry a vzorky pak raketovým nosičem dopravit na Zemi k detailní analýze.

Na Zemi už sice byly nalezeny meteority z Marsu, které vědci mohou studovat, ale tyto "vzorky z Marsu" byly během své cesty značně přetvořeny. Proto je třeba vzorky z Marsu dopravit šetrnějším způsobem.

Laboratoře na Zemi mohou vzorky prozkoumat mnohem lépe a důkladněji, než to lze provést přímo na Marsu.

Přestože díky minulým úspěšným sondám k Marsu už máme k ověřenu řadu technologií, potřebných pro MSR mise, návrat vzorků z Marsu rozhodně nebude snadný ani levný. Vývoj a příprava si vyžádá ještě dost času.

Z vědeckého pohledu je výhodné, aby vzorky z Marsu byly co nejrozmanitější a pocházely z co největší oblasti. Proto Hinners doporučuje, aby připravované rovery (jako např. Mars Science Laboratory) už během své mise zahájily shromažďování vzorků, které by později mohly být dopraveny k Zemi při MSR misi.